抑郁症是一种情感障碍性疾病，患者主要表现为情感持续性低落，严重者还伴有思维迟钝、行为迟滞，以及各种躯体化症状。
随着生活压力的不断增加，越来越多的人受到抑郁症的困扰。据世界卫生组织（WHO）预测，至 2030 年，抑郁症将成为全球疾病负担第一位的疾病。
然而，抑郁症的确切病因与发病机制却一直是个“谜”。
有研究通过对 6000 多名受试者的基因构成和肠道微生物状况进行分析，得出结论：
肠道中的某些微生物特征与抑郁症相关，其背后的传导机制则与基因有关。
那么肠道中的细菌究竟是如何“左右”我们的情绪的？
众所周知，人并非生活在一个无菌环境中，我们的皮肤、呼吸道、消化道等部位都生活着大量的微生物。
科学家曾经对人体内的微生物数量进行估算，一个“标准人”（20~30 岁，身高 170 cm，体重 70 kg）身上的细菌数量约为3.9×10^13，约为其本身细胞总数的 1.3 倍。
也就是说，人不单单是一个人，还是行走的菌群。
我们的消化道与外界相通，从胎儿经过产道时起，伴随着婴儿的呼吸和进食，细菌就开始进入我们的消化道，在里面“定居”，并伴随人的终生。
肠道菌群与人体健康之间的关系，一直以来都受到医学界的广泛关注。有研究者发现，溃疡性结肠炎、克罗恩病等多种疾病都与肠道菌群的变化有关。
● 一种观点认为，肠道坏菌群会触发微生物脂多糖 (LPS) 的产生，它会激活炎症反应，促进细胞因子产生。细胞因子向迷走神经发送信号，迷走神经将该过程与下丘脑-垂体-肾上腺轴联系起来，从而导致行为影响。
● 另一种观点认为，胃肠道(GI)的炎症会导致神经炎症，促进小胶质细胞的作用并触发犬尿氨酸通路，进而诱发抑郁症。
研究表明，炎症性疾病患者易患抑郁症。更频繁的抑郁症状发作预示着炎症性疾病状况的恶化。
抑郁症和肠道炎症就像一个相互助长的恶性循环。炎症是抑郁症发展的主导力量之一。
因此，它会触发更多细胞因子的产生，以响应非人体固有的压力源。当多种因素（包括遗传风险、病原体和环境应激源）同时发生时，炎症过程会加剧。
抑郁症和其他不当行为（例如饮食选择不当和缺乏锻炼）等所引起的影响可能会无法控制地加速炎症反应并使抑郁症恶化。
个人经历的任何压力事件决定了他们肠道共生菌的多样性和组成。反复发作的、慢性的炎症会使精神和身体状况恶化。
当然，尽管已有研究揭示了肠道菌群与抑郁症之间可能存在相关性，但是目前医学界对“肠脑轴”的研究依然处于萌芽阶段。
除此之外，人作为一个复杂的整体，抑郁症的表现形式和发病机制也多种多样。
减少或杀灭一种或多种特定菌究竟能否对抑郁症起到治疗作用，目前还有待于进一步研究。
希望在不久的将来，科学家们能够将这些研究成果转化为临床应用，让更多患者早日摆脱抑郁症的困扰！