自然杀伤细胞（NK细胞）作为人体免疫系统抵御外来病原体侵入的第一道防线，在抵抗病毒感染和肿瘤的先天免疫和获得性免疫防御中都发挥着重要的作用。
近日，发表在Nature子刊上的一篇论文中，对近年来针对脑瘤的NK细胞疗法的临床试验进行了总结。相比如传统治疗方式，NK细胞疗法似乎被认为是一种有前途的、新颖的脑肿瘤治疗方式。
大约1/3的原发性脑肿瘤是脑膜瘤。它们通常是良性的，生长缓慢。脑膜瘤从覆盖大脑和脊髓的组织中生长出来，并对这些区域造成压力。脑膜瘤在儿童中很罕见，在 60 岁以上的妇女中最常见。
脑膜瘤的症状包括：头痛、手臂或腿力量虚弱、癫痫发作、人格改变和视力问题。
胶质母细胞瘤是恶性肿瘤，它生长速度快，需要更密集的治疗。胶质母细胞瘤是4级肿瘤。
胶质母细胞瘤会对大脑造成压力，它的症状包括：恶心呕吐、头痛（早上尤为强烈）、身体多个部位（如臂部、腿部或面部）虚弱、平衡困难、记忆力问题和癫痫发作。
星形胶质细胞是大脑的组成部分，其发生异常生长后会发展为星形细胞瘤，范围从1级到4级不等。
星形细胞瘤的一些早期症状包括：头痛、记忆力丧失、癫痫发作和行为改变。
颅咽管瘤是靠近脑垂体的良性肿瘤，常见于儿童。这种肿瘤会对脑垂体和视神经束（视神经的延伸部分）施加压力。
颅咽管瘤的症状包括：发育迟缓、肥胖、因视神经肿胀引起的视力问题、激素分泌功能紊乱。
垂体瘤在脑垂体中形成，影响激素水平。它在女性中更常见，占所有原发性脑肿瘤的9%~12%。这种肿瘤的生长速度缓慢，但较大的肿瘤会对周围的大脑区域造成压力。
其症状包括：头痛、视力问题、行为改变等。另外，垂体瘤会分泌脑垂体激素并引起额外的症状。
据数据统计，脑肿瘤占所有癌症发病率的1.4%。虽然传统的化疗、放疗和神经外科手术等方法，可以在一定程度上提高脑肿瘤患者的生存率。
然而，在进行神经外科手术治疗，肿瘤常常靠近着我们脆弱的神经结构，这会很大程度上妨碍手术切除，还会导致复发的可能性。而且，化疗、放疗等全身治疗的毒性和长期副作用也十分令人担忧。
然而，过去十年的临床前和转化研究逐渐表明，免疫细胞在脑肿瘤治疗中也可能发挥着重要作用。
目前，NK细胞被认为是介导抗肿瘤反应的主要先天淋巴细胞亚群，有部分研究证明了它们对脑肿瘤也具有疗效。
近日，日本奈良医科大学神经外科系的研究人员进行了一项实验，他们向患有恶性颅内肿瘤胶质母细胞瘤的小鼠体内注射了高度纯化的激活的天然杀手（NK）细胞（GiNKs）后，相比于未注射的小鼠，小鼠的存活时间明显延长。
美国临床肿瘤学会也对15名复发的尤因肉瘤（EWS）、横纹肌肉瘤、骨肉瘤和髓母细胞瘤的患者进行了NK细胞疗法治疗，通过NK细胞疗法与mTOR抑制剂相结合，进行供体NK细胞输液，结果显示，在第6个月，疾病控制率达到了72%。
近年来，免疫细胞疗法在治疗癌症中取得了令人瞩目的重大突破，燃起了众多研究学者对治愈癌症的希望。
NK细胞强大的杀伤力和独特杀伤机制受到越来越多的关注，而NK细胞免疫疗法已经成为免疫细胞疗法领域蓬勃发展的前沿技术之一，有望在癌症治疗中发挥作用。
尽管现阶段NK细胞免疫治疗在实体瘤中的应用还处于研发和临床试验阶段，还有很长的路要走，但我们也应该抱有信心，让我们期待未来的某一天，NK细胞能发挥更大的潜力，给广大患者带来福音！