消化系统与人类生活密切相关，我们喝的每一口水、吃的每一口饭都会经过消化系统被人体吸收，进而为我们的日常生活提供能量。
而当今社会，随着生活节奏的加快和饮食结构的改变，消化系统肿瘤的发病率逐渐增高。在众多消化系统肿瘤中，胰腺癌被称为“癌中之王”。
提起它，大家可能会联想到世界著名男高音帕瓦罗蒂、苹果公司的CEO乔布斯、香港著名影星沈殿霞等名人。即便他们能得到最全面有效的治疗，但依然无法幸免！足见胰腺癌的威力有多大。
日本每年约3万人患胰腺癌，且呈患者人数每年递增的趋势。其中，胰腺癌多发于50~70岁人群，无性别差异，但男性患者略多于女性。
在我国，胰腺癌的发病率并不高，仅排在常见肿瘤发病率的第六、七位，但其死亡率却位居首位。
胰腺癌发生于在消化食物和调节血糖方面发挥重要作用的胰脏上。
胰腺有2个主要功能，一是分泌含消化酶的胰液，用以帮助分解碳水化合物、脂肪和蛋白质（外分泌）；二是制造调节血糖的胰岛素和胰高血糖素等激素（内分泌）。
导管细胞癌约占胰腺癌的90%，胰脏的腺泡细胞分泌的胰液通过胰管后与胆管合流，最后流入十二指肠。成年人的胰管直径约1mm，一旦发生肿瘤胰管就开始扩张。
胰脏分为胰头、胰体和胰尾三部分，胰腺癌的3/4发生与胰头。在胰头，胆管将协助分解脂肪的胆汁经肝脏输送到十二指肠。胰管内发生的肿瘤扩散后胆管会变狭窄，眼球皮肤变黄，即所谓的“黄疸”。
分泌调节血糖胰岛素的细胞聚集成块，形成胰岛，胰岛呈点状分布在胰脏中。胰腺癌中的神经内分泌瘤就发生于此处，约占胰腺癌发病总数的2~3%，从幼儿到老人无年龄差别。
1、位置隐藏深
胰腺是一个长条形的腺体，位于胃后方、脊柱的前方，可以说是隐藏最深的消化器官。
也正因为如此，它的早期症状，如上腹饱胀、隐痛、胀痛不适等，没有什么特异性。
因此常常会被当成普通的“胃病”或“消化不良”而延误治疗，导致确诊胰腺癌时，大部分患者已处于晚期，预后极差。
2、容易转移
胰腺不像肝脏、肾脏、脾脏等其他器官，它质地软、没有明显的包膜，外周仅有脂肪包裹。因此，胰腺癌极易侵袭周边组织和出现远处转移。
3、手术切除难度大
手术切除依旧是胰腺癌综合治疗中的关键一环，但胰腺周围的重要血管很多，肿瘤一旦侵犯了这些血管就意味着手术切除率的大幅度降低。
这些血管还为胰腺癌远处转移提供了多条途径，而转移则意味着失去手术机会。
4、化疗不敏感
在显微镜下，胰腺癌组织中，间质成分占比大，它们像一个个堡垒，将胰腺癌细胞圈在其中，阻挡了化疗药物的进入，使得胰腺癌普遍对化疗不敏感。
不难看出，胰腺癌不仅恶性程度高，还容易误诊为其他疾病。
由于胰腺癌早期症状无特异性，这就要求我们平时多多关注自已身体发出的一些“信号”。
在我国，满足以下任何一项，即可认为存在胰腺癌患病风险：
1、年龄超过40岁且出现非特异性腹部症状
2、胰腺癌家族史
3、新发糖尿病，尤其是60岁以上患有非典型糖尿病或快速发展的胰岛素抵抗，且无家族史或肥胖症
4、慢性胰腺炎，特别是伴有癌前病变
5、导管内乳头状黏液性肿瘤
6、家族性腺瘤性息肉病
7、良性疾病远端胃大部切除术，尤其是切除术后20年
8、有吸烟史、饮酒史或长期接触有害化学物质
同时，定期体检也必不可少，尤其是定期检查肿瘤标志物对于早期发现胰腺癌至关重要。
具有一定胰腺癌特异性的肿瘤标志物是癌胚抗原（CEA）和糖类抗原19-9（CA19-9），如发现两者升高，则需及时就诊。在医院，诊断胰腺癌并不难，大多数情况下进行腹部超声、腹部增强CT检查即可确诊。
目前，明确的胰腺癌易感因素只有一个，那就是吸烟。有研究表明，吸烟能使胰腺癌的发病风险增加70%, 而且吸烟的时间愈长危险性愈大。但是如果吸烟者能停止吸烟就可将这个数字减少30% ！
作为“癌中之王”、“幕后杀手”，胰腺癌的治疗进展可谓步履维艰，近年来诸如肝癌、胃癌、结直肠癌等消化道恶性肿瘤的术后5年生存率逐年攀升。
但时至今日，胰腺癌术后5年生存率仅为7%，更不用说还有大量患者确诊时就已经失去了手术机会。
因此，只有注意养成良好生活习惯，才能预防胰腺癌的发生。只有警惕身体发出的“信号”，才能早诊断、早治疗、提高生存率。